La chaleur de la Nouvelle-Orl\u00e9ans n\u2019\u00e9tait pas une simple donn\u00e9e m\u00e9t\u00e9orologique ; c\u2019\u00e9tait une entit\u00e9 vivante, lourde, poisseuse, qui vous enserrait la gorge d\u00e8s l\u2019instant o\u00f9 vous osiez franchir le seuil d\u2019un espace climatis\u00e9. Dans le quartier luxueux qui bordait les limites du Vieux Carr\u00e9, l\u00e0 o\u00f9 les balcons en fer forg\u00e9 semblaient ployer sous le poids des bougainvilliers en fleurs, l\u2019air fr\u00e9missait. Une brume de chaleur brouillait les contours des \u00e9l\u00e9gantes fa\u00e7ades coloniales, cr\u00e9ant une atmosph\u00e8re d’illusion, de mirage perp\u00e9tuel. C\u2019est dans cette moiteur accablante, \u00e0 la terrasse ombrag\u00e9e d\u2019un caf\u00e9 dont les prix suffisaient \u00e0 d\u00e9courager le commun des mortels, que se tenait Vivienne de L\u2019Isle.<\/p>\n\n\n\n
\u200bAssise dans un fauteuil roulant dont la conception ergonomique trahissait un prix astronomique, elle ressemblait \u00e0 une reine d\u00e9chue sur un tr\u00f4ne de titane et de cuir noir. Ses jambes, inertes sous une couverture de soie l\u00e9g\u00e8re malgr\u00e9 la temp\u00e9rature estivale, \u00e9taient le seul vestige d’un accident qui, trois ans plus t\u00f4t, avait d\u00e9truit son empire personnel. Depuis, elle n’\u00e9tait plus qu’un esprit brillant, froid et impitoyable, prisonnier d’un corps d\u00e9faillant. Devant elle, sur la table en marbre vein\u00e9, reposait une bo\u00eete de restauration \u00e0 emporter contenant les restes d’un repas gastronomique qu’elle avait \u00e0 peine picor\u00e9. L’app\u00e9tit \u00e9tait une faiblesse de vivants, et Vivienne se consid\u00e9rait souvent comme un fant\u00f4me observant un monde auquel elle n’appartenait plus tout \u00e0 fait.<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00c0 quelques pas de l\u00e0, se fondant dans les ombres port\u00e9es par les grands ch\u00eanes centenaires, son garde du corps, Marcus, veillait. C\u2019\u00e9tait un homme taill\u00e9 dans le granit, silencieux et brutal, dont le costume sur mesure peinait \u00e0 dissimuler la musculature de pr\u00e9dateur.<\/p>\n\n\n\n
\u200bLa rue semblait d\u00e9serte, engourdie par le soleil de l’apr\u00e8s-midi. C’est alors qu’il apparut.<\/p>\n\n\n\n
\u200bC’\u00e9tait un gar\u00e7on qui ne devait pas avoir plus de quinze ans. Son corps n’\u00e9tait qu’un assemblage d’angles aigus, de membres trop longs et de c\u00f4tes saillantes sous un t-shirt d\u00e9lav\u00e9 et tach\u00e9 de boue s\u00e9ch\u00e9e. Ses cheveux sombres, coll\u00e9s par la sueur, encadraient un visage mang\u00e9 par la crasse, mais ce qui frappait instantan\u00e9ment, c’\u00e9taient ses yeux. D’une clart\u00e9 d\u00e9rangeante, ils brillaient d’une fi\u00e8vre qui n’avait rien de m\u00e9dical. C’\u00e9tait la faim. Une faim antique, absolue, coupl\u00e9e \u00e0 une d\u00e9termination qui confinait \u00e0 la folie. Il ne marchait pas, il traquait. Son regard \u00e9tait fix\u00e9 sur la bo\u00eete cartonn\u00e9e pos\u00e9e sur la table de Vivienne.<\/p>\n\n\n\n
\u200bLa cam\u00e9ra invisible du destin sembla ralentir sa course lorsqu’il s’approcha, franchissant la ligne invisible qui s\u00e9parait la mis\u00e8re crasseuse des trottoirs de l’opulence insolente de la terrasse.<\/p>\n\n\n\n
\u200bMarcus intercepta le mouvement avant m\u00eame que le gar\u00e7on n’ait pos\u00e9 un pied sur le parvis du caf\u00e9. Le garde du corps s’interposa, formant un mur de chair et de tissu sombre. Son visage se contracta en un masque de m\u00e9pris.<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab H\u00e9 ! \u00bb cracha Marcus, la voix tranchante, autoritaire, d\u00e9nu\u00e9e de la moindre once de compassion. \u00ab D\u00e9gage d\u2019ici. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u200bLe gar\u00e7on se figea. Ses \u00e9paules se tendirent, mais il ne recula pas. Son regard quitta bri\u00e8vement la bo\u00eete de nourriture pour affronter celui du colosse, puis glissa vers la femme en fauteuil roulant. Il n’y avait aucune supplique dans son attitude. Juste un calcul, froid et affam\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
\u200bVivienne, qui n’avait jusqu’alors pr\u00eat\u00e9 aucune attention \u00e0 la sc\u00e8ne, sentit un frisson singulier la parcourir. Il ne s’agissait pas de piti\u00e9 ; la piti\u00e9 \u00e9tait un sentiment qu’elle avait exil\u00e9 de son c\u0153ur depuis bien longtemps. C’\u00e9tait de l’intrigue. L’audace du gamin, son immobilit\u00e9 face \u00e0 la menace imminente de Marcus, \u00e9veilla en elle une \u00e9tincelle de curiosit\u00e9. D’un geste sec, aussi coupant qu’une lame, elle leva la main depuis l’accoudoir de son fauteuil.<\/p>\n\n\n\n
\u200bMarcus s’arr\u00eata net, suspendu au milieu de son mouvement offensif, la main \u00e0 moiti\u00e9 lev\u00e9e pour saisir le gar\u00e7on par le col.<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab Tais-toi, \u00bb dit la femme. Sa voix \u00e9tait froide, calme, et r\u00e9sonna avec l’autorit\u00e9 d’une sentence irr\u00e9vocable.<\/p>\n\n\n\n
\u200bLe garde du corps ravala sa col\u00e8re, se recula d’un demi-pas, les poings serr\u00e9s, l’\u0153il meurtrier fix\u00e9 sur l’intrus. Vivienne tourna lentement la t\u00eate vers le gar\u00e7on. En un instant, elle l’\u00e9valua, jaugeant la mis\u00e8re, la poussi\u00e8re incrust\u00e9e sous ses ongles, la tension de sa m\u00e2choire. Pourtant, le gamin ne regardait plus la nourriture. Ses yeux d\u00e9rangeants \u00e9taient plant\u00e9s dans ceux de Vivienne.<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab Qu\u2019est-ce que tu veux, petit ? \u00bb demanda-t-elle, une pointe de curiosit\u00e9 per\u00e7ant le vernis glac\u00e9 de son ton habituel.<\/p>\n\n\n\n
\u200bLe gar\u00e7on h\u00e9sita une fraction de seconde. Il prit une inspiration tremblante, l’air lourd de la Nouvelle-Orl\u00e9ans emplissant ses poumons fam\u00e9liques. Il fit un pas de plus, r\u00e9duisant l’espace entre son monde de survie et la bulle dor\u00e9e de la femme paralys\u00e9e. Sa voix, lorsqu’il parla, tremblait l\u00e9g\u00e8rement sous l’effet de l’adr\u00e9naline et de la peur, mais elle \u00e9tait d’une sinc\u00e9rit\u00e9 et d’une d\u00e9termination d\u00e9sarmantes.<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab Les restes\u2026 \u00bb murmura-t-il d’abord, le regard fuyant une demi-seconde vers la bo\u00eete avant de revenir s’ancrer dans les yeux de Vivienne. Il se redressa, comme s’il s’appr\u00eatait \u00e0 formuler un pacte avec le diable lui-m\u00eame. \u00ab Et en \u00e9change\u2026 je ferai en sorte que vous recommenciez \u00e0 marcher. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u200bLe silence qui suivit fut absolu, seulement troubl\u00e9 par le bourdonnement lointain d’un ventilateur d’extraction et le bruissement des feuilles de magnolia. Marcus laissa \u00e9chapper un rictus moqueur, un son bref et m\u00e9prisant, pr\u00eat \u00e0 expulser ce petit fouet insolent. Mais Vivienne ne rit pas.<\/p>\n\n\n\n
\u200bElle \u00e9tudia le visage de l’enfant. Les meilleurs sp\u00e9cialistes de la c\u00f4te Est, les chirurgiens les plus renomm\u00e9s d’Europe, des mois de r\u00e9\u00e9ducation dans des cliniques suisses hors de prix\u2026 tous avaient \u00e9chou\u00e9. Tous avaient conclu \u00e0 une section partielle irr\u00e9versible, \u00e0 des nerfs atrophi\u00e9s, \u00e0 un blocage psychosomatique irr\u00e9m\u00e9diable. Et voici qu’un clochard de quinze ans, puant la rue et la sueur, lui proposait un miracle en \u00e9change d’une barquette de crevettes cajuns refroidies.<\/p>\n\n\n\n
\u200bUn sourire lent, ambigu, \u00e0 la fois ironique et charg\u00e9 d’une folie naissante, \u00e9tira les l\u00e8vres peintes de Vivienne. Elle inclina tr\u00e8s l\u00e9g\u00e8rement la t\u00eate, un seul hochement, royal et d\u00e9cisif.<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab Tr\u00e8s bien, \u00bb dit-elle d’une voix pos\u00e9e. \u00ab Prends-les. On verra demain. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u200bLe gar\u00e7on ne se fit pas prier. Il s’avan\u00e7a d’un mouvement vif, presque animal, saisit la bo\u00eete de ses doigts crasseux et recula d’un bond, comme s’il craignait que l’offre ne f\u00fbt annul\u00e9e. Il ne dit pas merci. Il se contenta de reculer dans l’ombre de la ruelle adjacente, ses yeux fix\u00e9s sur Vivienne une derni\u00e8re fois avant de dispara\u00eetre, englouti par l’\u00e9touffante cit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
\u200bMarcus s’approcha de la table, la m\u00e2choire contract\u00e9e. \u00ab Madame, vous ne devriez pas encourager cette vermine. Il ne reviendra pas, et s’il le fait, ce ne sera que pour vous soutirer de l’argent. Je devrais… \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab Tu devrais te taire, Marcus, et pr\u00e9parer la voiture, \u00bb le coupa Vivienne d’un ton qui n’admettait aucune r\u00e9plique.<\/p>\n\n\n\n
\u200bLa nuit qui recouvrit la Nouvelle-Orl\u00e9ans fut aussi lourde que la journ\u00e9e. Dans sa chambre de ma\u00eetre de sa demeure coloniale de St. Charles Avenue, Vivienne ne dormit pas. L’insomnie \u00e9tait sa plus fid\u00e8le compagne depuis l’accident. Couch\u00e9e sur des draps de satin qui ne lui procuraient aucune sensation en dessous de la taille, elle ressassait la promesse absurde du gamin. Pourquoi y repensait-elle ? Pourquoi cette phrase r\u00e9sonnait-elle avec tant de force dans son esprit cart\u00e9sien ? “Je ferai en sorte que vous recommenciez \u00e0 marcher.” Il n’y avait pas de mysticisme dans ses yeux, pas de discours de gu\u00e9risseur vaudou ou de charlatan des bayous. Il y avait une certitude clinique, presque insolente.<\/p>\n\n\n\n
\u200bLe lendemain, l’apr\u00e8s-midi \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 bien avanc\u00e9 lorsque la sonnerie du portail en fer forg\u00e9 de la propri\u00e9t\u00e9 retentit. Vivienne, install\u00e9e sur la vaste v\u00e9randa couverte, un verre de th\u00e9 glac\u00e9 \u00e0 la main, observa les \u00e9crans de s\u00e9curit\u00e9 de sa tablette. C’\u00e9tait lui. Le gar\u00e7on se tenait devant les grilles massives, exactement dans la m\u00eame tenue que la veille, les mains enfouies dans les poches.<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab Renvoyez-le, \u00bb gronda Marcus, qui se tenait en sentinelle pr\u00e8s de la double porte-fen\u00eatre. \u00ab C’est un risque pour la s\u00e9curit\u00e9, Madame. Il pourrait \u00eatre arm\u00e9, ou envoy\u00e9 par vos concurrents. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab Ouvre la grille, Marcus, \u00bb ordonna-t-elle sans quitter l’\u00e9cran des yeux.<\/p>\n\n\n\n
\u200bLe garde du corps serra les dents si fort que ses muscles mass\u00e9ters saillirent, mais il ob\u00e9it. Quelques minutes plus tard, le gar\u00e7on apparut sur l’all\u00e9e de gravier, marchant d’un pas lent, observant chaque d\u00e9tail de la demeure avec une acuit\u00e9 troublante. Lorsqu’il monta les marches de la v\u00e9randa, il s’arr\u00eata \u00e0 quelques m\u00e8tres du fauteuil.<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab Je suis l\u00e0, \u00bb dit-il simplement.<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab Je le vois. Quel est ton nom ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab L\u00e9o. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab Alors, L\u00e9o, \u00bb dit Vivienne en posant son verre. \u00ab Comment comptes-tu accomplir ton miracle ? Mes m\u00e9decins, qui co\u00fbtent plus cher \u00e0 l’heure que ce que tu ne gagneras dans toute ta vie, disent que c’est impossible. As-tu des poudres magiques ? Des incantations ? \u00bb L’ironie dans sa voix \u00e9tait mordante, mais elle cachait une faille, une attente d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
\u200bL\u00e9o secoua la t\u00eate. Son regard balaya la terrasse, s’attardant sur la tasse de th\u00e9 abandonn\u00e9e de Vivienne, puis sur la silhouette mena\u00e7ante de Marcus.<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab Je n’ai pas de magie, \u00bb r\u00e9pondit le gar\u00e7on, la voix \u00e9tonnamment calme pour son \u00e2ge. \u00ab J’ai des yeux. Et je dors pr\u00e8s des grilles d’a\u00e9ration des pharmacies du Quartier Fran\u00e7ais. Les clochards voient beaucoup de choses, Madame. Surtout ce que les gens riches jettent. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u200bLe front de Vivienne se plissa. \u00ab De quoi parles-tu ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u200bL\u00e9o s’avan\u00e7a d’un pas. Marcus fit un mouvement instinctif pour d\u00e9gainer l’arme cach\u00e9e sous sa veste, mais une simple \u0153illade de sa patronne le cloua sur place.<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab Vos jambes ne sont pas mortes \u00e0 cause de l’accident, \u00bb d\u00e9clara L\u00e9o, le ton monocorde, implacable. \u00ab L’accident a caus\u00e9 le traumatisme initial. Mais vos m\u00e9decins disaient que vous auriez d\u00fb r\u00e9cup\u00e9rer des sensations apr\u00e8s six mois, n’est-ce pas ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u200bVivienne bl\u00eamit. Cette information n’avait jamais fuit\u00e9 hors de son cercle m\u00e9dical restreint.<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab Comment sais-tu cela ? \u00bb murmura-t-elle.<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab Parce que je sais ce que c’est que de ne pas pouvoir bouger, \u00bb dit-il en d\u00e9signant ses propres c\u00f4tes d\u00e9charn\u00e9es. \u00ab La faim le fait. Le poison aussi. Vous tremblez des mains, Madame. La lumi\u00e8re vous fait mal aux yeux, je l’ai vu hier, vous clignez souvent, et vos pupilles sont minuscules, m\u00eame dans l’ombre de la terrasse. Vous avez soif en permanence. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u200bIl d\u00e9signa du menton le verre de th\u00e9 glac\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab Ce n’est pas votre dos qui vous emp\u00eache de marcher. C’est l’alcalo\u00efde de belladone combin\u00e9 \u00e0 un relaxant musculaire de synth\u00e8se. Administr\u00e9 \u00e0 tr\u00e8s petites doses. Chaque jour. \u00c7a maintient les nerfs endormis, \u00e7a atrophie les muscles, \u00e7a vous garde dans cette chaise. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u200bLe silence qui s’abattit sur la v\u00e9randa fut d’une densit\u00e9 terrifiante. Le bourdonnement des insectes sembla s’\u00e9vanouir. Vivienne sentit son sang se glacer dans ses veines. Son cerveau, brillant et calculateur, assembla les pi\u00e8ces du puzzle avec une vitesse vertigineuse. Ses th\u00e9s sp\u00e9ciaux, pr\u00e9par\u00e9s chaque matin. L’insistance de son neveu pour qu’elle garde Marcus comme chef de la s\u00e9curit\u00e9 et homme de confiance. Le contr\u00f4le progressif que ce m\u00eame neveu prenait sur le conseil d’administration de son entreprise depuis qu’elle \u00e9tait clo\u00eetr\u00e9e ici.<\/p>\n\n\n\n
\u200bLentement, avec la majest\u00e9 d’un pr\u00e9dateur bless\u00e9, Vivienne tourna la t\u00eate vers Marcus.<\/p>\n\n\n\n
\u200bLe garde du corps ne s’excusait pas. Son visage avait perdu toute expression de subordination. Le masque \u00e9tait tomb\u00e9. Ses yeux \u00e9taient froids, reptiliens. Sa main droite glissa lentement sous le revers de sa veste.<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab Sale petit rat, \u00bb cracha Marcus, la voix d\u00e9nu\u00e9e de toute son ancienne d\u00e9f\u00e9rence. \u00ab Tu aurais d\u00fb te contenter de bouffer tes crevettes et de crever dans ton caniveau. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u200bIl sortit un pistolet semi-automatique \u00e9quip\u00e9 d’un silencieux, le canon point\u00e9 directement sur la poitrine du gar\u00e7on.<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab Marcus, \u00bb la voix de Vivienne claqua comme un coup de fouet, charg\u00e9e d’une rage mill\u00e9naire. \u00ab Baisse cette arme. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab C’est termin\u00e9, vieille peau, \u00bb r\u00e9pondit-il, le regard riv\u00e9 sur L\u00e9o. \u00ab Ton neveu a \u00e9t\u00e9 g\u00e9n\u00e9reux. L’id\u00e9e \u00e9tait de te laisser t’\u00e9teindre \u00e0 petit feu, de te rendre folle de d\u00e9sespoir pour que tu lui c\u00e8des les r\u00eanes volontairement. Mais puisque ce d\u00e9chet a d\u00e9cid\u00e9 de jouer les d\u00e9tectives, on va changer de plan. Un cambriolage qui tourne mal. C’est tragique. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u200bIl leva l’arme.<\/p>\n\n\n\n
\u200bL\u00e9o ne bougea pas, mais un sourire farouche \u00e9tira ses l\u00e8vres gerc\u00e9es. \u00ab Hier, \u00e0 la terrasse, \u00bb dit le gar\u00e7on sans quitter l’arme des yeux, parlant directement \u00e0 Vivienne. \u00ab Vous n’avez pas bu votre th\u00e9 du d\u00e9jeuner. Ni hier soir. Vous ne pouviez pas dormir, alors vous n’avez pas pris votre infusion de nuit non plus. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u200bVivienne r\u00e9alisa que c’\u00e9tait vrai. L’irruption du gar\u00e7on l’avait tellement perturb\u00e9e qu’elle avait repouss\u00e9 ses rituels, modifiant sans le savoir la chimie qui l’empoisonnait.<\/p>\n\n\n\n
\u200b\u00ab Le produit a une demi-vie tr\u00e8s courte, \u00bb continua L\u00e9o avec une urgence soudaine. \u00ab Votre corps commence \u00e0 l’expulser, Madame. Le blocage n’est plus chimique. Il n’est que dans votre t\u00eate ! L\u00e8ve-toi ! \u00bb hurla-t-il soudain.<\/p>\n\n\n\n
\u200bLe cri d\u00e9chira la tranquillit\u00e9 du quartier. Marcus pressa la d\u00e9tente. Le son fut \u00e9touff\u00e9, un pfft<\/em> sourd, accompagn\u00e9 d’une \u00e9tincelle. L\u00e9o plongea sur le c\u00f4t\u00e9 avec l’agilit\u00e9 d’un chat de goutti\u00e8re, mais une tache de sang apparut instantan\u00e9ment sur l’\u00e9paule de son t-shirt. Il s’effondra lourdement contre une jardini\u00e8re en terre cuite.<\/p>\n\n\n\n \u200bMarcus pivota calmement pour ajuster son tir, pr\u00eat \u00e0 achever l’enfant.<\/p>\n\n\n\n \u200bDans le fauteuil, quelque chose se brisa en Vivienne. Ce n’\u00e9tait pas un os, ni un nerf, mais la barri\u00e8re mentale \u00e9rig\u00e9e par des ann\u00e9es de d\u00e9sespoir, de diagnostic trompeur et de poison subtil. La r\u00e9v\u00e9lation de la trahison, combin\u00e9e \u00e0 la vision du gar\u00e7on bless\u00e9 \u00e0 cause d’elle, d\u00e9clencha une d\u00e9charge d’adr\u00e9naline d’une puissance biblique. L’instinct de survie, profond\u00e9ment enfoui sous le cynisme, hurla.<\/p>\n\n\n\n \u200bElle fixa les jambes qu’elle croyait mortes. Elle leur ordonna de bouger, non plus avec l’espoir fragile d’une patiente, mais avec la fureur incandescente d’une femme trahie.<\/p>\n\n\n\n \u200bUn spasme la parcourut. Une douleur fulgurante, semblable \u00e0 des millions d’aiguilles chauff\u00e9es \u00e0 blanc, irradia dans ses cuisses, ses mollets, ses pieds. C’\u00e9tait la douleur de nerfs qui s’\u00e9veillaient brutalement, la br\u00fblure de la vie qui reprenait ses droits.<\/p>\n\n\n\n \u200bMarcus s’approchait de L\u00e9o. Il n’avait plus besoin de se presser. Il leva l’arme pour viser la t\u00eate du gar\u00e7on recroquevill\u00e9 sur les dalles de la v\u00e9randa.<\/p>\n\n\n\n \u200bUn craquement sinistre r\u00e9sonna dans le dos du tueur.<\/p>\n\n\n\n \u200bMarcus se figea et se retourna. Ce qu’il vit figea le sang dans ses veines.<\/p>\n\n\n\n \u200bVivienne de L\u2019Isle n’\u00e9tait plus dans son fauteuil.<\/p>\n\n\n\n \u200bElle \u00e9tait debout.<\/p>\n\n\n\n \u200bSes jambes tremblaient violemment, ses genoux s’entrechoquaient sous la soie de son pantalon, et son visage \u00e9tait tordu par un effort surhumain, exsudant une sueur froide. Elle se tenait debout, accroch\u00e9e d’une main crisp\u00e9e \u00e0 l’accoudoir du fauteuil, le corps pench\u00e9 en avant. Dans son autre main, elle brandissait une lourde statuette en bronze massif qu’elle avait arrach\u00e9e de la petite table adjacente, un objet qu’elle n’aurait jamais pu atteindre sans se lever.<\/p>\n\n\n\n \u200bL’incr\u00e9dulit\u00e9 paralysa Marcus pendant une fraction de seconde, une fraction de seconde fatale. L’esprit rationnel du tueur ne pouvait pas traiter l’image de cette femme invalide se dressant devant lui comme une divinit\u00e9 vengeresse.<\/p>\n\n\n\n \u200bVivienne ne laissa pas passer cette chance. Poussant un cri primal, rauque, venu du fond de ses entrailles, elle utilisa le poids de son propre corps en perdition d’\u00e9quilibre pour s’\u00e9lancer en avant. Elle laissa ses jambes c\u00e9der sous elle pour se propulser.<\/p>\n\n\n\n \u200bLa statuette fendit l’air et s’abattit avec un bruit mat et \u00e9c\u0153urant sur le cr\u00e2ne de Marcus.<\/p>\n\n\n\n \u200bLe colosse s’effondra comme une masse de b\u00e9ton, l’arme glissant sur les dalles avec un tintement m\u00e9tallique. Il ne bougea plus.<\/p>\n\n\n\n \u200bVivienne tomba lourdement \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de lui, le souffle court, les poumons en feu. La douleur dans ses jambes \u00e9tait atroce, suffocante, mais c’\u00e9tait la plus merveilleuse des douleurs. C’\u00e9tait la sensation de la chair, des muscles, du sang qui circulait de nouveau. Elle ferma les yeux, haletante, laissant les larmes de rage et de triomphe brouiller sa vue.<\/p>\n\n\n\n \u200bUn raclement sur le sol la fit sursauter.<\/p>\n\n\n\n \u200bL\u00e9o rampait vers elle, la main press\u00e9e contre son \u00e9paule ensanglant\u00e9e. Il attrapa l’arme de Marcus, l’arma avec une dext\u00e9rit\u00e9 surprenante, et s’assit lourdement contre la balustrade de la v\u00e9randa, le souffle sifflant, mais le regard brillant d’une lueur triomphante.<\/p>\n\n\n\n \u200bIl regarda Vivienne, puis le corps inerte du garde du corps, et enfin, il esquissa un sourire qui d\u00e9voilait ses dents blanches dans son visage crasseux.<\/p>\n\n\n\n \u200b\u00ab Je vous avais dit que vous recommenceriez \u00e0 marcher, \u00bb murmura le gar\u00e7on d’une voix rauque.<\/p>\n\n\n\n \u200bVivienne se redressa sur les coudes, son regard fixant celui du gosse des rues. Elle balaya d’un revers de main une m\u00e8che de cheveux qui lui collait au visage, retrouvant instantan\u00e9ment cette froideur royale qui faisait sa force. L’empire de L’Isle n’\u00e9tait pas tomb\u00e9, il venait d’\u00eatre purg\u00e9 par le feu. Elle se hissa p\u00e9niblement, utilisant le fauteuil roulant, non plus comme une prison, mais comme un simple point d’appui. Ses jambes, bien que faibles, la soutenaient.<\/p>\n\n\n\n \u200b\u00ab L\u00e9o, \u00bb dit-elle, la respiration encore saccad\u00e9e mais la voix charg\u00e9e d’une autorit\u00e9 nouvelle, implacable.<\/p>\n\n\n\n \u200b\u00ab Oui, Madame ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n \u200b\u00ab Le repas d’hier… ce n’\u00e9tait qu’un acompte. \u00bb Elle regarda le corps de Marcus, puis leva les yeux vers le lointain, vers les gratte-ciels du quartier des affaires o\u00f9 l’attendait son neveu conspirateur. Un sourire glacial \u00e9tira ses l\u00e8vres. \u00ab Appelle la police pour l’effraction et la l\u00e9gitime d\u00e9fense. Et pr\u00e9pare-toi. \u00c0 partir de demain, tu travailleras pour moi. Nous avons une entreprise \u00e0 r\u00e9cup\u00e9rer, et visiblement, j’aurai besoin de quelqu’un qui a l’\u0153il pour les poisons. \u00bb<\/p>\n\n\n\n \u200bLe soleil d\u00e9clinait sur la Nouvelle-Orl\u00e9ans, teintant les nuages lourds d’une couleur rouge sang. Sur la v\u00e9randa de la demeure ancestrale, une femme autrefois paralys\u00e9e se tenait debout, flanqu\u00e9e d’un enfant des rues tenant une arme \u00e0 feu. Le pacte scell\u00e9 autour de restes froids venait de d\u00e9clencher une temp\u00eate qui n’\u00e9tait pas pr\u00e8s de s’\u00e9teindre. Et alors que les premi\u00e8res sir\u00e8nes retentissaient dans le lointain, L\u00e9o sut, en regardant le profil aff\u00fbt\u00e9 de sa nouvelle protectrice, que plus jamais il ne conna\u00eetrait la faim.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"La chaleur de la Nouvelle-Orl\u00e9ans n\u2019\u00e9tait pas une simple donn\u00e9e m\u00e9t\u00e9orologique ; c\u2019\u00e9tait une entit\u00e9 vivante, lourde, poisseuse, qui vous enserrait la gorge \n [...]<\/a>","protected":false},"author":1,"featured_media":1950,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-1949","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-1"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/storyforyou.fun\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1949","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/storyforyou.fun\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/storyforyou.fun\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/storyforyou.fun\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/storyforyou.fun\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=1949"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/storyforyou.fun\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1949\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1951,"href":"https:\/\/storyforyou.fun\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1949\/revisions\/1951"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/storyforyou.fun\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/1950"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/storyforyou.fun\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=1949"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/storyforyou.fun\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=1949"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/storyforyou.fun\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=1949"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}